Las Galerías Lafayette no solo cierran tiendas en Francia. En 2024, el grupo también bajó el telón de su flagship en Pekín, un cierre que pasó relativamente desapercibido en los medios hexagonales. Este doble movimiento, nacional e internacional, cuenta una misma historia: la de un modelo de grandes almacenes que busca su camino frente a unos hábitos de consumo transformados.
Cierre del flagship Galerías Lafayette de Pekín: una señal fuerte en 2024
La tienda Galerías Lafayette del barrio Xidan, en Pekín, cerró sus puertas a finales de mayo de 2024. Abierta en 2013, habrá estado en funcionamiento un poco más de diez años. La razón esgrimida por la dirección es directa: demasiado grande, demasiado caro, no suficientes clientes.
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La disminución del consumo de lujo en China pesó mucho en la decisión. El perfil del consumidor chino ha cambiado: menos atraído por los grandes espacios de venta físicos, más orientado hacia el comercio en línea y las experiencias locales. El modelo de grandes almacenes al estilo francés, trasladado tal cual a Pekín, no encontró su público a largo plazo.
El grupo no ha abandonado China. Tres tiendas permanecen abiertas, en Shanghái, Shenzhen y Macao. La estrategia se asemeja más a un reagrupamiento que a un retiro. Pekín era el punto de venta más expuesto y menos rentable: fue el primero en caer.
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Para encontrar la lista completa de las tiendas Galerías Lafayette cerradas en el territorio francés, el perímetro es mucho más amplio, ya que veintiséis puntos de venta están involucrados.
Veintiséis tiendas Galerías Lafayette en Francia: por qué son los franquiciados los que sufren
¿Ya has notado que los cierres anunciados no afectan al buque insignia del bulevar Haussmann en París? No es casualidad. Las veintiséis tiendas afectadas son todos puntos de venta franquiciados operados por el grupo Hermione Retail. Aquellos gestionados directamente por la casa matriz de Galerías Lafayette no figuran en esta lista.
La distinción es fundamental. Hermione Retail opera bajo licencia la marca Galerías Lafayette en ciudades medianas, con superficies más modestas y una clientela local. El modelo económico de estas tiendas se basa en un posicionamiento premium en áreas donde el poder adquisitivo y el flujo de visitantes ya no son suficientes para mantener la rentabilidad.
Un franquiciador que protege su marca, un franquiciado que absorbe el impacto
La casa matriz conserva sus tiendas más prestigiosas, en las grandes metrópolis y zonas turísticas. El grupo Hermione Retail, por su parte, enfrenta un procedimiento de salvaguarda. Este mecanismo jurídico permite congelar temporalmente las deudas para intentar reorganizar la actividad.
Los empleados de estas veintiséis tiendas son los primeros afectados. Varias centenas de empleos están en juego en ciudades donde las alternativas en el comercio minorista de alta gama son escasas. Las autoridades locales siguen de cerca las negociaciones, ya que el cierre de un gran almacén en el centro de la ciudad tiene un efecto dominó sobre los comercios vecinos y la atractividad del barrio.
Galerías Lafayette y centros urbanos: lo que los cierres cambian para el comercio local
Una tienda Galerías Lafayette en el centro de la ciudad es una locomotora comercial. Los clientes que se dirigen allí pasan frente a otras vitrinas, almuerzan cerca, utilizan el aparcamiento del centro. Cuando la locomotora se detiene, el tráfico peatonal disminuye y los comercios cercanos pierden ingresos.
Las ciudades afectadas por estos cierres a menudo comparten un perfil similar:
- Centros urbanos ya debilitados por la competencia de las zonas comerciales periféricas y el comercio en línea
- Una población insuficiente para mantener un posicionamiento premium en moda y accesorios
- Contratos de arrendamiento sobre grandes superficies, difíciles de retomar por otras marcas de tamaño equivalente
¿Por qué esta elección de cerrar en lugar de reposicionar? La respuesta radica en el costo de transformación. Adaptar un gran almacén a menudo cuesta tanto como abrir uno nuevo. Reducir la superficie, cambiar la gama, integrar corners de diferentes marcas: cada opción requiere una inversión considerable para un retorno incierto en áreas en declive comercial.
Cierres Galerías Lafayette 2024: un modelo de gran almacén por reinventar
El cierre simultáneo de Pekín y de veintiséis tiendas francesas en regiones dibuja un mismo diagnóstico. El gran almacén generalista, tal como fue concebido en el siglo XIX, sigue funcionando en las capitales y en los principales destinos turísticos. En todas partes, el modelo debe transformarse o desaparecer.
Las marcas que resisten apuestan por tres palancas:
- La experiencia en la tienda (eventos, corners efímeros, restauración) para justificar el desplazamiento físico
- La reducción de las superficies de venta en favor de espacios de servicios y ocio
- La integración del digital, con herramientas de pedido en línea y recogida en tienda
Las Galerías Lafayette no son las únicas afectadas. El sector de los grandes almacenes está atravesando una mutación en toda Europa. Los cierres de 2024 en Francia y en China no son accidentes aislados, sino síntomas de un desajuste estructural entre la oferta física y las expectativas actuales de los compradores.
Las tiendas mantenidas por la casa matriz, como la del bulevar Haussmann en París, seguirán jugando con su prestigio y su flujo turístico. Para las ciudades medianas que pierden su enseña, la pregunta sigue abierta: ¿qué comercio puede tomar el relevo en locales tan vastos, sin reproducir las mismas dificultades económicas?